谢子安躲避不及，在藤蔓猛然收紧时发出一声闷哼，所幸陶行之眼疾手快，一道剑光划过，砍断了束缚自家凶兽的藤蔓。
谢子安迅速腾跃至空中。
青云之下，寒风猎猎呼啸入耳，大半个青雾山尽皆现于眼底。
这次，用不着谢子安指导，陶行之调动灵识在青雾山的一草一木间搜寻，漂浮的识体飞速掠过山脊、山峰...
终于感受到整座青雾山妖气最盛的所在。
“西南方向七里。”
大凶兽仰天长啸一声，踏着风和云，向蛇妖最终的老巢而去。
***
那是一处山脊的背面，由于缺乏足够的阳光，终日阴冷潮湿，连林木都寥寥无几——的确是适合蛇类栖息的场所。
陶行之循着妖气探索，在确认地点后咬破指尖，画了一通鬼画符似的歪歪扭扭的术咒，催咒破开岩壁。
等待飞灰和砂砾下落后，展现他们面前的是一方深不见底的洞穴，穴内嶙峋突兀，黑暗幽深，还未走进便能感觉到一阵刺骨的凉意。
谢子安的体型太过庞大，不用陶行之的提醒，就自觉把自己变回巴掌大小，三两步跃上陶行之的肩头，一尥后蹄，乖乖趴下。
陶行之开始摸索着道路往里走。
约莫走了一炷香的时间，耳边水声滴答的声音渐渐消失，眼前的洞穴也越来越开阔，随着最后一滴水砸在凸起的岩壁上，他们也终于来到尽头——
面前是一方巨大的穴中之湖，不同于寻常湖水的清澈，这片湖水就像是有人凭空往里倒入无数墨水，黑黝黝咕咚咚冒着泡。湖的正中央有一小片岛屿，一株绿荫繁茂的苍天大树矗立在岛中央。
四周到处漂浮着细小的光点。
陶行之注意到，十几个白色的球状物从那棵树上垂落，细看之下竟是层层包裹的蚕茧。那些茧吊在树上，摇摇欲坠，在光点下被披上一层惨白的光。每一个茧内都装着一个五六岁大的孩童，他们蜷缩着四肢，被细小的丝线一层层缠绕口鼻，表情如同安睡。
想来这便是这些天岐山县失踪的孩童了。
目光顺着树根一路攀援而上，一身着火红衣裳的女子斜靠在一截粗壮的树枝上，腕上脚上挂满无数细小的银铃，在听到脚步声的那一刻，女子微侧了头，视线准确地落在湖岸边的少年身上。